Situé en plein cœur d'Ubud, à deux pas du marché central, le Palais d'Ubud, aussi appelé Ubud Palace ou “Puri Saren Agung” est bien plus qu'un simple monument. La famille royale y vit encore aujourd'hui, et les visiteurs sont les bienvenus pour découvrir ce lieu chargé d'histoire et de spiritualité. Si découvrir le patrimoine culturel de Bali vous intéresse, vous devez absolument inclure cet endroit dans votre liste des activités à faire à Ubud, c'est une étape incontournable.
Ubud Palace : Ce que vous allez découvrir
La partie ouverte au public, c’est surtout les jardins, les cours extérieures et les bâtiments à l’avant. L’arrière, lui, reste privé, réservé à la famille royale.
Les portes sculptées
Dès que vous entrez, vous tombez sur des portes monumentales taillées dans la pierre volcanique locale. Des artisans balinais y ont gravé des scènes mythologiques avec un souci du détail impressionnant, têtes de démons, divinités, motifs floraux. C’est l’une des premières choses qui vous marque au palais, et une super mise en bouche de l’ambiance balinaise 🛕
Les bâtiments à toits en pagode
Le complexe regroupe plusieurs bâtiments avec ces toits étagés qu’on voit partout dans l’architecture traditionnelle balinaise. À l’époque, ça servait pour tout ce qui touchait à la vie de cour : pavillons de réception, salles de cérémonie, chambres royales. Même si on ne visite pas l’intérieur, leur allure imposante vaut vraiment le coup d’œil 👀
Les jardins et le bassin aux lotus
Souvent, on les traverse trop vite, et c’est dommage. Les jardins du palais ont une belle sérénité : un bassin couvert de lotus trône au milieu, entouré de plusieurs statues de Dewi Saraswati, la déesse balinaise de la sagesse et des arts. C’est du pur style balinais, avec une végétation tropicale luxuriante, des fontaines et des sculptures qui jalonnent les allées. Un coin parfait pour souffler un peu avant de continuer 🌿
Le Pura Marajan Agung
Ce temple privé de la famille royale est situé dans la partie nord. Pas moyen d’y entrer, mais on peut admirer ses ornements de l’extérieur. Et franchement, c’est la section la plus richement décorée de tout le palais, les détails sculptés y sont encore plus fins et travaillés qu’ailleurs.
Les murs et sculptures ornementales
Partout dans le palais, les murs et les portes sont recouverts de sculptures mythologiques, souvent des têtes de démons ou des grenouilles stylisées, un motif qu’on retrouve tout le temps dans l’art balinais. C’est à la fois étonnant et captivant, et chaque recoin réserve une petite surprise pour qui sait regarder.
L’auditorium Wantilan
Ce grand hall couvert sert de salle de réunion et d’espace pour les événements du palais. Il accueille parfois des spectacles culturels et des cérémonies. Avec son architecture ouverte, typique des pavillons balinais, l’air circule bien, ce qui est un vrai plus sous la chaleur tropicale 🥵
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Que faire à Ubud Palace ?
Assister aux spectacles de danse traditionnelle
Les spectacles de danse traditionnelle à Ubud Palace, c'est clairement l'expérience la plus marquante que vous puissiez vivre ici. Tous les soirs à partir de 19h30, le palais se transforme en une scène à ciel ouvert où la danse balinaise prend vie, accompagnée par un orchestre de gamelan.
Deux spectacles reviennent tout le temps :
- Le Legong Kraton : une danse de cour qui date du XIXe siècle, interprétée par de jeunes danseuses en costumes dorés super élaborés. Leurs mouvements sont d'une précision et d'une finesse impressionnantes, et tout ça raconte une vieille histoire de roi avec de l'amour, des conflits et du destin.
- Le Barong et Keris Dance : un spectacle un peu plus intense, qui met en scène la lutte entre le bien et le mal avec des personnages mythologiques balinais bien connus.
Voir ces spectacles sous les étoiles, avec le palais illuminé en fond, c'est vraiment immersif. Les couleurs des costumes sont éclatantes, et la gestuelle des danseurs est d'une douceur presque hypnotique.
Vous pouvez réserver à l’avance votre ticket pour assister à un Legong Dance Show dans le Palais d’Ubud à environ 5 €, ou l’acheter l'après-midi à l'entrée du palais. Arrivez au moins 30 minutes avant le début du spectacle pour avoir une bonne place, les représentations sont souvent complètes.
Participer aux autres événements culturels
- Les expositions d'art : Le palais d’Ubud organise régulièrement des expositions qui mettent à l'honneur des artistes d'ici et d'ailleurs : peinture, sculpture, photo...🎞️ Les œuvres sont installées dans plusieurs salles ouvertes au public, ce qui en fait aussi un super endroit pour découvrir de l'art, même quand il n'y a pas de spectacle.
- Le festival littéraire d'Ubud : Tous les ans en octobre, le palais accueille l'un des plus grands festivals de littérature d'Asie du Sud-Est. Autour d'une centaine d'auteurs indonésiens et étrangers, l'événement attire près de 17 000 visiteurs. Si vous êtes dans le coin à ce moment-là, ne passez surtout pas à côté 🙂
Quand visiter Ubud Palace ?
En juillet-août et pendant les fêtes de fin d'année et de Nouvel An à Bali, attendez-vous à croiser pas mal de monde. Ubud fait partie des destinations les plus populaires de Bali, et le palais en est clairement le cœur battant. À ces périodes, mieux vaut venir le matin. Et si vous voulez voir un spectacle, achetez vos billets bien à l’avance pour être sûr d'avoir une place.
En octobre, le festival de la littérature prend possession des lieux. Comme je l’ai dit juste en haut, si votre voyage tombe en même temps, c'est une super occasion de découvrir le palais autrement, mais sachez que certaines zones peuvent être inaccessibles.
Concernant les créneaux :
- Le matin (entre 7h et 10h), c'est vraiment le moment idéal. Il ne fait pas trop chaud, la lumière est belle pour les photos, et il y a très peu de monde. Comptez une petite heure pour une visite tranquille.
- L'après-midi, réservez-le pour acheter vos billets de spectacle et explorer les expositions à l'intérieur, à l'abri du soleil. C'est aussi le moment où il y a le plus de monde.
- Le soir, à partir de 19h30, revenez pour le spectacle de danse. L'ambiance change complètement : les lumières, le gamelan, les costumes... C'est une expérience à part entière.
Note : Il faut s’attendre à des fermetures imprévues. Le palais est une résidence royale toujours habitée, et il arrive que certaines parties soient fermées pour des cérémonies privées. Ça ne gâche généralement pas la visite, mais c'est bon à savoir si vous avez un planning serré.
Où se trouve le palais et comment s'y rendre ?
Ubud Palace est idéalement situé en plein centre-ville d'Ubud, au croisement de la Jalan Raya Ubud, l'artère principale. Il se trouve juste en face du marché d'Ubud (difficile de le rater !). Autour, tout est accessible à pied : restaurants, galeries d'art, boutiques d'artisanat et autres sites culturels sont à quelques minutes de marche 🚶
Denpasar et l'aéroport international Ngurah Rai sont à environ 35-40 km, soit 1h à 1h30 de route selon la circulation. Et croyez-moi, les embouteillages à Bali peuvent être imprévisibles, surtout en fin de journée 😬 Plusieurs options s'offrent à vous pour vous y rendre :
- Taxi ou chauffeur privé 🚖 : le plus confortable et le plus direct. Comptez entre 150 000 et 250 000 IDR (environ 9 à 15 €) depuis Denpasar. Les applis Grab et Gojek marchent bien dans le coin et vous évitent de marchander.
- Scooter 🛵 : si vous êtes à l'aise avec la conduite en Asie du Sud-Est, c'est la solution la plus flexible et la moins chère. La location de scooter à la journée tourne autour de 60 000–80 000 IDR (3–5 €). La route depuis Denpasar est bien indiquée, mais le trafic peut être dense aux heures de pointe.
- Bus Kura-Kura 🚌 : une navette touristique qui relie certaines zones de Bali à Ubud. Moins direct qu'un taxi, mais économique et pratique si vous n'avez pas de véhicule.
Depuis les autres zones de Bali, comptez environ 1h à 1h45 depuis Seminyak, Canggu ou Kuta, 45 minutes depuis Sanur, et jusqu'à 2h30 depuis le nord ou l'est de l'île (Amed, Lovina, Candidasa).
Pour le stationnement, le centre d'Ubud étant étroit et animé, mieux vaut se garer près du marché, à quelques minutes à pied du palais. En scooter, vous trouverez plus facilement une place dans les rues adjacentes.
Visiter Ubud Palace : Résumé pratique
Adresse | Jl. Raya Ubud No.8, Ubud, Bali |
Horaires | Tous les jours de 7h à 18h |
Entrée | Gratuite |
Spectacle de danse | 100 000 IDR (~5 €) |
Tenue | Sarong obligatoire (location possible à l'entrée) |
Depuis Denpasar | Environ 1 heure de route |
Un peu d'histoire sur Ubud Palace
Tout a commencé en 1640, quand la royauté locale a décidé de construire ce palais. Plus tard, le souverain Tjokorda Putu Kandel, qui a régné de 1800 à 1823, a supervisé son agrandissement. C'est lui qui a transformé Ubud en véritable foyer culturel et spirituel, attirant artistes, danseurs et musiciens de toute l'île.
Mais en janvier 1917, un terrible séisme a tout rasé, emportant plus de 1 500 vies avec lui. La reconstruction a commencé en 1928, et elle a même joué un rôle clé dans le boom touristique de Bali : un pavillon d'invités a été transformé en hôtel pour accueillir les premiers voyageurs, c'est aujourd'hui l'hôtel Tjampuhan.
Aujourd'hui encore, les descendants de la famille royale vivent dans la partie privée du complexe, qu'on appelle le Sosrobaju, juste en face du temple familial.
Et voilà, vous connaissez tout sur le Palais d'Ubud : un endroit où l'histoire balinaise respire encore, entre son architecture royale, ses jardins fleuris et ses danses traditionnelles qui vous transportent 🌸 C’est une halte qui marquera votre voyage à Bali, ça, c'est sûr ! 😁
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